第141章 锻刀试刀

车队缓缓驶入桃城城门，倪天奇骑在马上，不住地左右张望。街道两旁店铺林立，行人往来如织，孩童在街角嬉戏，一派祥和景象。

\贤侄啊，\倪天奇忍不住赞叹，\你这桃城治理得不错嘛！\他指着路边整齐的摊位，\连小贩都这么规矩，比我上次来时强多了。\

周桐掀开车帘，笑道：\倪叔过奖了。您上次来是什么时候？\

\少说也有七八年了。\倪天奇挠了挠乱发，\那会儿街上到处是乞丐，商铺十家有八家关门。\他忽然压低声音，\听说你是钰门关那些守军？\

周桐点点头，本以为会听到一番感慨，却见倪天奇只是\哦\了一声，转头又去研究路边新开的铁匠铺了。

\倪叔，\周桐忍不住吐槽，\您惊讶的点总是这么奇怪。\

\有什么好惊讶的？\倪天奇满不在乎地挥挥手，\阿阮姐的儿子，做出什么事都不稀奇。\

车队转过几条街，终于到了县衙后的小院。推开门，一股淡淡的灰尘味扑面而来。众人开始忙着打扫，倪天奇却站在院中不住咳嗽。

\那个......贤侄啊，\他搓着手，\我住哪儿？\眼睛却不住往院外瞟，显然对炼铁坊更感兴趣。

周桐会意，无奈地摇摇头：\我带您先去炼铁坊看看吧。\转身对正在收拾的徐巧道，\巧儿，我先带倪叔去看看，你们慢慢收拾。\

徐巧笑着点头，小桃却蹦过来：\少爷，我也要去！\

\你留下帮忙！\周桐弹了下她的脑门，\不然今晚没你的糖醋鱼吃。\

走在街上，倪天奇不住赞叹：\可以啊贤侄，百姓们脸上都有笑模样。\他拍拍周桐的肩膀，\等你爹和阿阮姐回来，肯定大吃一惊。\

周桐脚步一顿：\倪叔，您为何会去红城定居？\

倪天奇突然支支吾吾起来：\这个嘛......等阿阮姐回来，她自然会告诉你。\他犹豫片刻，\这次阿阮姐回江南，你知道是为什么吗？\

周桐敏锐地注意到他用的是\回\字，而非\去\。再看倪天奇的神情，眉宇间竟带着几分忧虑。

\倪叔是担心我娘回不来？\周桐轻声问。

倪天奇苦笑一下：\江南那边......情况复杂。\他摇摇头，\算了，不说这个。\

周桐用力拍了拍他的肩膀：\放心吧倪叔，会回来的。\

周桐用力拍了拍他的肩膀：\放心吧倪叔，会回来的。\他的眼中闪过一丝狡黠，\我相信我爹。\

倪天奇愣了一下：\啊这......\随即摇头失笑，\你小子倒是心大。\

周桐神秘地笑了笑：\对啊倪叔，您还不了解呢。\他指了指前方，\转过那个街角就到了。\

转过街角，炼铁坊的烟囱已映入眼帘。倪天奇突然加快脚步，把方才的忧虑抛到了脑后：\快走快走！让我看看你的炉子！\

周桐看着表叔的背影，伸了伸懒腰，自言自语道：\要是我那便宜老爹这次回来没有把我娘带回来，就对不起我这么久的期待。\

炼铁坊门口，老张正带着徒弟们忙碌。见周桐来了，连忙迎上来：\大人回来了！炉子按您走前的吩咐一直温着，就等......\他的目光落在倪天奇身上，突然瞪大眼睛，\这位是？\

\我表叔，倪天奇先生。\周桐介绍道，\以后就是咱们炼铁坊的......\他顿了顿，看向倪天奇，\顾问？\

倪天奇已经顾不上理会这些虚名，他的注意力完全被那座高大的炼铁炉吸引。炉火透过观察孔，映红了他那张棱角分明的脸。

\这炉子......\他快步上前，粗糙的手掌抚过炉壁，\设计得妙啊！\转头看向周桐，眼中闪烁着兴奋的光芒，\贤侄，快给我讲讲原理！\

周桐笑着走过去，两人很快沉浸在技术讨论中。老张和徒弟们围在一旁，听得目瞪口呆。倪天奇时不时提出改进意见，周桐则补充细节，两人配合默契，仿佛相识多年的老友。

\贤侄，\倪天奇突然压低声音，\你这炼铁术......\他欲言又止。

周桐会意，神秘一笑：\等回去细说。\他拍了拍炉壁，\先试试手感？\

倪天奇眼睛一亮，立刻撸起袖子：\正合我意！\

夕阳西下，炼铁坊的炉火映红了半个天空。叮叮当当的打铁声中，看着倪天奇熟练地抡起铁锤，周桐心里终于松了口气——这下总算不用再被小桃那丫头拿着锄头追着打了。

老张他们之前打的半成品虽然不够专业，但好歹有了个雏形。那些刀胚静静地躺在角落，刀身已经有了大致的轮廓，只是刃口还不够锋利，刀背的弧度也略显生硬。

\贤侄，你这刀胚打得不错啊。\倪天奇拿起一块半成品仔细端详，粗糙的手指在刀身上摩挲，\就是淬火的时机没把握好，看这纹路......\他指着刀身上细微的裂纹，\火候过了三分。\

周桐凑过去看：\老张他们也是第一次打兵器，能成这样已经很不容易了。\

倪天奇点点头，随手抄起铁钳，将一块烧红的钢锭夹到铁砧上：\看好了，打刀讲究'三淬三回'。\他抡起铁锤，锤头在空中划出一道优美的弧线，\第一遍要轻，把杂质打出来。\

\铛！\铁锤落下，火花四溅。倪天奇的动作行云流水，每一锤都精准地落在钢锭的特定位置。他边打边解释：\这叫'排渣'，得顺着钢纹打，不能乱来。\

周桐看得入神。倪天奇的锤法看似随意，实则暗含章法。他时而重锤，时而轻敲，钢锭在他手下渐渐延展，呈现出流畅的刀形。

\第二遍要重，\倪天奇擦了擦额头的汗，\这叫'定形'。\他换了把更重的锤子，力道明显加大，\这时候要一气呵成，不能停。\

钢锭在重锤下发出清脆的\铮铮\声，刀身逐渐变薄，刃口开始显现。倪天奇的动作越来越快，铁锤如雨点般落下，却每一击都恰到好处。

\第三遍最讲究，\他喘了口气，\这叫'精修'。\这次他换了一把小巧的锤子，动作变得细腻起来，\刃口要薄而不脆，刀背要厚而不笨。\

就在这时，院外传来一阵嘈杂的脚步声。万科带着一队士兵风风火火地闯了进来：\倪大哥！这么快就开始了？\

倪天奇头也不抬，手上的动作丝毫不停：\等着，看好了。\他额头已经渗出细密的汗珠，但眼神依然专注。他调整了一下刀身的角度，继续捶打。

\铛——\这一锤下去，刀身发出奇特的嗡鸣声。围观的士兵们不约而同地\哇\了一声。

倪天奇嘴角微扬，又是一锤：\这叫'醒钢'，让刀记住自己的形状。\

\铛——\士兵们又是一阵惊叹。

\这一锤打在刀脊上，叫'定骨'。\

\铛——\

\这一锤修刃口，叫'开锋'。\

每一下锤击都伴随着士兵们此起彼伏的惊呼声。周桐在一旁看得直乐——还真是第一看到刀叫。

\你们这帮家伙，见了打刀就把你们老爷忘到脑后了是吧？\

万科挠挠头，嘿嘿笑道：\老爷，这不能怪我们啊。倪大哥这手艺，简直神了！\他指着正在成形的刀身，\您看那纹路，跟流水似的，我从来没见过这么漂亮的刀。\

倪天奇终于停下锤子，将成形的刀胚浸入旁边的水桶中。\嗤——\一阵白烟升起，他满意地点点头：\成了。\

他取出刀胚，用粗布擦干。在夕阳的映照下，刀身泛着幽幽蓝光，上面的雪花纹清晰可见，宛如冰封的河流。

\这......\万科瞪大了眼睛，话都说不利索了，\这、这就打好了？\

倪天奇摇摇头：\还差最后一步——回火。\他将刀胚重新放入炉中，\要文火慢烤，让钢的性子稳下来。\他擦了擦汗，对周桐笑道，\贤侄，你这帮兵痞子倒是识货。\

周桐看着一屋子眼睛发直的士兵，无奈地摇摇头：\他们哪是识货，纯粹是看热闹不嫌事大。\他拍了拍万科的肩膀，\怎么样，比你那破铁片子强多了吧？\

万科忙不迭地点头：\强太多了！老爷，能不能......\

\想都别想！\周桐斩钉截铁地摆手，\我都还没有呢，你们谁都别惦记。\

万科和一众士兵立刻哀嚎起来：\大人，我们就试试刀！\

\老爷，让我们开开眼吧！\

\周大人，就看一眼！\

周桐被这群五大三粗的汉子围在中间，哭笑不得：\刀把都没有，你们试你大爷呢？\

\我们可以等！\万科拍着胸脯保证，\等刀把做好了再试！\

\对对对！我们就在这儿等着！\士兵们七嘴八舌地附和。

正闹腾间，院外又传来一阵急促的脚步声。赵德柱和项叔良风风火火地冲了进来，赵德柱的大嗓门震得房梁都在抖：\小说书！刀呢？快让老子看看！\

周桐扶额：\我的赵大将军，您就不能等等吗？喊你和我去红城的时候也没见你来得这么及时。\

众人哄笑起来。赵德柱挠挠头，嘿嘿笑道：\那不一样，这可是宝刀啊！\

他凑近炉子，眼睛直勾勾地盯着里面的刀胚，\乖乖，这纹路，比军器监的还好！\

项叔良也忍不住赞叹：\这雪花纹，当真是难得一见。\

万科悄悄给赵德柱使了个眼色。赵德柱会意，立刻转向周桐：\小说书，你看这刀胚都打好了，不如......\

\不如什么？\周桐挑眉。

\不如让倪师傅给我们演示演示？\赵德柱搓着手，一脸谄媚，\就试试锋利度，不砍别的，就砍我那把破刀！\

一帮士兵立刻跟着起哄：\对对对！就砍得柱的刀！\

\他那把破刀早该换了！\

\让我们开开眼吧！\

倪天奇被这群人围着吹捧，脸上露出几分得意之色。他捋了捋乱糟糟的胡子，故作矜持地摆摆手：\罢了罢了，既然你们这么诚心，老夫就勉为其难地给你们演示演示。\

众人立刻欢呼起来。有士兵飞快地跑回军营，取来一把军中制式的腰刀。那人正要拆刀柄，倪天奇却伸手拦住：\且慢，用不着这么麻烦。\

他走到工作台前，随手拿起一块硬木，用凿子三两下就削出了刀把的雏形。

\刀把讲究'三握'，\他边做边解释，\虎口要实，掌心要空，尾指要稳。\说着，他又取来几块牛皮，熟练地缠绕在木柄上。

\这缠法叫'龙鳞缠'，\倪天奇的手指灵活地穿梭着，\既防滑又吸汗，比那些花里胡哨的缠法实用多了。\

周桐在一旁看得啧啧称奇。倪天奇的手法干净利落，没有丝毫多余的动作，每一道工序都恰到好处。不过盏茶工夫，一个结实耐用的刀把就做好了。

\成了！\倪天奇拍拍手，转身去看炉中的刀胚，\回火也差不多了。\

他从炉中取出刀胚，众人顿时又\哇\地惊呼起来。经过回火的刀身呈现出一种奇特的青蓝色，上面的雪花纹更加清晰，在夕阳下泛着冷冽的光芒。

周桐终于憋不住笑出声来：\你们这帮家伙，跟没见过世面似的。\他摇摇头，\不过说真的，倪叔这手艺确实绝了。\

倪天奇将刀胚和刀把组装好，用特制的鱼胶固定。他随手挥了挥，刀身在空气中划出一道优美的弧线，发出轻微的嗡鸣声。

\来，\倪天奇将刀递给赵德柱，\试试。\

赵德柱激动得手都在发抖。他接过刀，深吸一口气，猛地挥向自己的旧刀——

\铮！\一声脆响，旧刀应声而断，断口平整如镜。而新刀的刃口丝毫未损，连个白印都没有。

院中一片寂静，所有人都瞪大了眼睛。半晌，爆发出震天的欢呼声。

\神了！\

\这刀太厉害了！\

\倪师傅真乃神匠也！\

\把刀还回来！\周桐伸手就要去夺赵德柱手里的新刀。

赵德柱一个闪身躲开，耍起了无赖：\小说书，我这旧刀都断了，总得有个防身的家伙吧？\他可怜巴巴地晃了晃手里断成两截的旧刀，\你看，这还怎么用？\

\少来这套！\周桐哭笑不得，\我这不是准备给你们造更好的吗？算了算了，你要这把也行，别到时候新刀造好了......\他意味深长地瞥了眼万科，\被万科一刀砍了，你又哭着喊着要换回来。\

赵德柱立刻拍胸脯保证：\那不能！我赵德柱说话算话，新刀来了立刻换！\说着又爱惜地摸了摸刀身上的雪花纹，\不过这刀是真好啊......\

万科在一旁酸溜溜地说：\老爷，那我呢？\

\都有都有！\周桐摆摆手，\先让德柱拿去用，等新刀造好了再换。\他转向倪天奇，\倪叔，您看这样行吗？\

倪天奇正忙着收拾工具，头也不抬地挥挥手：\随你便。对了，我就住铁匠铺这儿了，省得来回跑。\他指了指后院的小屋，\那儿我看挺宽敞，收拾收拾就能住。\

周桐点头：\全听您的。万科，你带倪叔去找陶老和杜主簿说一声，把手续办了。\他伸了个懒腰，\我先回小院看看收拾得怎么样了。\

众人各自散去。赵德柱抱着新刀乐呵呵地回军营显摆去了，万科则殷勤地给倪天奇带路。周桐看着他们远去的背影，笑着摇了摇头，转身往小院走去。