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（76）石碑众（第3页）

突然旁边的咳嗽声把你俩惊醒了，施奈德走到你身边，状若无意地将麦卡伦挤了个趔趄：“不用太担心，只要在常春塔的势力范围内，我保证你不会受到任何伤害。”

他牵起你的手，你惊讶于他今天怎么这么勇敢，似乎是麦卡伦刚才的肺腑之言让他有了些许危机感……俩小孩又开始暗暗较劲了。

施奈德仍有些胆怯，但鼓起勇气对你发出邀约：“契约结束之后，如果你想一直留在观星塔内，跟我去下一处辖地也可以的。”

麦卡伦不满地又挤了回来，他绕到你另一边，立刻紧紧地抱住了你的胳膊：“姐姐，别听他的，塔里还有好多不听施奈德命令的老顽固在呢，他那儿可未必一定安全。”

见好朋友不留情面地揭他老底，施奈德涨红了脸，反驳道：“我不会让他们伤害阿奎拉的！哪怕是‘石碑众’，如果想对阿奎拉出手，我也会……”

他的威胁之意不言而喻，但一个新名词让你疑惑起来，先不管两个少年的争论，提出了你的问题：“石碑众是什么？”

“啊……是塔里的一个群体。”施奈德谈起来时脸色不太好，但秉持着解惑的原则，他还是事无巨细地告诉你了石碑众的故事：“还记得我神、也就是智慧之神离开这片大陆的事情吗？在她走之前，我眼睛中的‘门’并不会像这样失控，那时，常春塔甚至会组织魔法师队伍，进入星空进行探索……”

麦卡伦接上他的话：“这项活动其实有很长的历史了，让我想想，魔法史课上讲过的……大混战时就开始了吧？持续时间有四百年左右呢。”

“是的，当时的观星众领袖提出了，要将‘星空’这一巨大知识宝库，分享给更多的魔法师，在得到洛约大人的允许之后，‘石碑众’就建立了。”施奈德继续说：“之前也告诉过你，‘星空’是现实世界的无序投影，里面的‘片段’全部都是混乱的，但在洛约大人的帮助下，法师们得以在已经探索过的‘片段’中放置坐标，并建设出一条完整的路线。”

“但这项技术并不完善呢。”麦卡伦扶着脸颊叹了口气：“就算能在不同的片段中穿梭，坐标的数量也是有上限的，我记得是叁百吧？所以每次达到上限之后都要设立‘石碑’，来维持下一段路线里坐标的信号。”

“……然后。”讲到这里，施奈德的语气略低沉了些：“被选中为‘石碑’的那位法师，就会永远留在星空里，他的魔法波动将会像石碑上的铭文一般，指引着探索星空的队伍找到他。迄今为止，已经有十叁位‘石碑’，维持着近四千个‘片段’的坐标。”

竟然是人来当石碑吗？你惊讶的捂住了嘴，麦卡伦拍了拍你的肩膀安慰：“放心啦，他们都是自愿的——加入石碑众的法师，都是些为了探索知识不顾一切的疯子，让他们为自己心爱的事业献身，他们开心还来不及呢。”

“是这样的。”施奈德叹了口气：“洛约大人离开后，星空的力量不受控制，探索无法继续进行，‘石碑众’自然也要解散……但十叁位‘石碑’无一例外，都不愿意回来。他们仍然相信有朝一日洛约大人会回来，或者技术发展到了不依靠洛约大人的力量，也能自行探索星空的地步，到那时，他们就能再次作为信标，指引人们在星空中前进……”

“所以到最后‘石碑众’还是没解散。”麦卡伦笑意盈盈地接话，似乎有些幸灾乐祸：“后来转型成为了研究星空探索的部门，沉迷于发掘艰涩古董来寻找方法，然后慢慢变成了常春塔里最危险的群体。”

“为什么？”你愕然，刚才不还是献身于探索世界的英雄，怎么突然变成恐怖分子了？

“因为他们为了重新进入星空不择手段，人体实验屡禁不止，还和很多鱼龙混杂的不正规组织有联系……”施奈德头疼地捏了捏眉头：“盗墓贼，走私犯，还有别的做人体实验的组织。可以说是塔里最激进的一群人了，根本都没办法交流，更别提管理，但又因为他们手里很多危险的不明技术，不能轻易压制。”

“我都怀疑他们是不是把之前祭司的尸体都拿去解剖了。”麦卡伦在一旁添油加醋，他憋着笑拿手肘捅了捅好朋友：“施奈德，说不定你死之后，我想见你时，要去石碑众的手术台上瞻仰你的遗容呢。”