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第3章 第一滴血（第2页）

回济世堂的路上，温明远心情沉重。张老爷的病情发展之快，症状之凶险，远超他的预期。皮肤溃烂是病情恶化的标志，意味着热毒已深入营血，损伤经络。

刚回到药铺，阿树就急匆匆迎上来：“师父，仁心堂的伙计刚才过来传话，说他们那儿前日接诊的那个番禺病人，今早过世了！”

温明远脚步一顿：“又是同样的病症？”

阿树重重点头：“一模一样！发热、咳血、皮疹，最后身上溃烂而死。仁心堂的刘大夫说，他从医三十年，从未见过如此凶险的时气病。”

温明远沉默地走到医案前坐下，手指无意识地轻敲桌面。这是他一贯的思考姿势，阿树知道师父正在深思，不敢打扰。

“阿树，”良久，温明远终于开口，“你去打听一下，最近广州府内可有药材短缺或涨价的情况。”

阿树疑惑：“师父为何问这个？”

“若真有疫情，预防和治疗所需的药材必然紧俏。”温明远目光深沉，“提前准备，有备无患。”

阿树恍然大悟，急忙出门打听。

傍晚时分，阿树带回消息：“师父，果然如您所料！黄连、黄芩、连翘、板蓝根这几日都涨了价，尤其是犀角、羚羊角等珍稀药材，价格翻了一倍还多！药商说，最近各大药铺都在抢购这些药材。”

温明远眉头紧锁：“看来，察觉异常的不止我们一家。”

“师父，我还听说一个消息。”阿树压低声音，“官府的李仵作前日验了那个番禺病人的尸体，发现内脏全是出血点，说是‘五脏六腑如筛孔’，可怕极了！这事已经在各医馆间传开了，大夫们都在私下讨论这是什么病。”

温明远站起身，在厅中踱步片刻，忽然道：“阿树，准备笔墨，我要写信。”

“给谁写信？”

“给我的师兄，陈梦鹤。”温明远道，“他在钦天监任职，通晓天文历法，又熟读医书，或能从更广的视角分析此事。”

信刚写好，还没来得及送出，张府又派人来请，说张老爷服药后病情稍稳，但傍晚又突发抽搐，请温明远再去诊视。

这一去，便是彻夜未归。