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第5章 恐慌萌芽（第3页）

温明远如实相告：“疫情已从城郊蔓延至城内，波及贫富各阶层，传播速度快，死亡率高。若无有效管控，恐有成燎原之势。”

“防疫局目前采取何等措施？”

“学生与刘大夫编撰防疫手册，分发各医馆和街坊，教导百姓预防之法。各医馆发现疑似病例需立即上报，重症患者集中隔离治疗。然而...”温明远犹豫片刻，“然而目前缺乏统一收治病人的场所，多数患者仍居家隔离，难以阻断传播。”

周特使沉吟片刻：“本官授权防疫局征用城西旧驿站作为临时医馆，专门收治怪病患者。巡抚衙门拔银一千两，用于购买药材和物资。”

温明远心中一喜：“多谢大人！此外，学生恳请官府统一管理药材价格，防止奸商囤积居奇；公开疫情信息，以正视听，破除谣言；组织人手清扫街道，消毒环境...”

周特使抬手打断：“这些细节你与李知府商议即可。本官只有一条：绝不能让疫情蔓延出广州城！”

离开府衙，温明远心情复杂。有了上级支持和资金，防疫工作终于可以大规模展开；但特使的态度也明确表示：广州城可能被放弃。

回到济世堂，温明远立即召集防疫局的人员开会，安排征用驿站、采购药材、招募医护等事宜。刘大夫负责医疗事务，温明远则统筹全局。

接下来的三天，广州城的气氛愈发紧张。旧驿站被改建为临时医馆，收治了二十多名重症患者；官兵在街上巡逻，督促百姓不得聚集；药铺的药材价格被官府严格控制；街坊间开始出现带着口罩的防疫人员，挨家挨户发放艾草和石灰。

然而疫情仍在蔓延。到五月二十，确诊病例已超过百人，死亡五十七人。临时医馆人满为患，医护人手严重不足。

更糟糕的是，谣言越传越凶。有人说这是“尸瘟”，接触死者就会传染；有人说病者是得罪了瘟神，必须驱邪；还有人说官府要把所有病人集中烧死，以绝后患。

五月二十一夜，温明远在临时医馆忙到二更才回济世堂。刚躺下不久，就被一阵急促的敲门声惊醒。

“温大夫！不好了！”来人是防疫局的差役，“驿站...驿站出事了！”

温明远立即起床：“什么事？”

“有群暴民围住驿站，说要烧掉病馆，驱除瘟神！”差役上气不接下气，“刘大夫还在里面呢！”

温明远心头一紧，立即随差役赶往城西。

远远便看见驿站外火光通明，上百人举着火把，将驿站团团围住。几个壮汉正在撞击大门，门内的差役拼命抵挡。

“烧了病馆！瘟神自退！”有人高声呼喊，引来一片附和。

温明远挤进人群，站上门前的石阶，高声道：“诸位乡亲！请听我一言！”

人群中有人认出他：“是济世堂的温大夫！”