第38章 幕后有人

江都县衙后堂，烛火摇曳。施世伦放下父亲的信，眉头紧锁。窗外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上，如同他此刻纷乱的心绪。

\大人，要不要属下派人去京城打点一二？\施忠站在一旁，拳头捏得咯咯响，\靖海侯府在朝中也不是没有门路，岂能让索额图那老贼得逞！\

施世伦摇摇头，将信纸凑近烛火。火舌舔舐纸张，转眼化为灰烬。\父亲既然来信告知，说明此事已成定局。索额图是四大辅政大臣之一，权倾朝野，便是父亲也要避其锋芒。\

\可大人刚刚破获大案，为民除害，朝廷不嘉奖反要贬谪，这是什么道理！\施忠愤愤不平。

施世伦轻笑一声，眼中闪过一丝锐利：\官场沉浮，本是常事。倒是你刚才说，圆通和尚听闻九黄死讯，说了句'死得好'？\

\正是！那秃驴被关在牢里，听说九黄伏诛，竟大笑三声，说'死得好，秘密永远不会泄露了'。属下觉得蹊跷，特来禀报。\

施世伦起身踱步，青色官袍下摆在烛光中划出淡淡弧影。\九黄一案，表面看是因奸杀人，实则背后牵扯官匪勾结。如今想来，观音寺作为盗匪窝点多年，圆通身为住持，岂会不知？他要么是同谋，要么...\

话未说完，忽听门外传来急促脚步声。门子在外高声禀报：\大人，门外有位京城来的爷台求见，说是大人的故交，有要事相商。\

施世伦与施忠对视一眼。\这么晚了，又是雨天...\施忠低声道，\恐怕来者不善。\

\请他到花厅稍候，我即刻便去。\施世伦吩咐道，转身从书案抽屉中取出一把精致的燧发手铳，检查过火药后塞入袖中。

施忠瞪大眼睛：\大人，这是...\

\有备无患。\施世伦整了整衣冠，\你去提审圆通，务必问出他口中的'秘密'是何意思。\

花厅中，一位身着灰布长衫的中年男子负手而立，正在观赏墙上字画。听到脚步声，他转过身来——面容清瘦，双目如电，左颊上一道刀疤从眼角直划至下颌，在烛光下显得格外狰狞。

\施大人。\来人拱手一礼，声音沙哑如砂纸摩擦。

施世伦目光扫过对方腰间——一块蟠龙玉佩若隐若现，那是大内侍卫的标识。\阁下是...\

来人从怀中取出一物——半块断裂的铜钱。施世家瞳孔微缩，这是靖海侯府与心腹之间的信物。

\家父派你来的？\施世伦示意对方入座，自己却站在烛台旁，保持着安全距离。

\侯爷让我星夜兼程赶来。\来人并不就座，而是警惕地环视四周，声音压得极低，\索额图已派杀手南下，大人性命堪忧。\

施世伦面色不变：\为何？马德明一案证据确凿，他罪有应得。索额图虽是其靠山，也不至于为此大动干戈。\

\不止为此。\刀疤男子上前一步，\九黄和尚临死前，可曾提到过'血观音'？\

施世伦心头一震。九黄毒发身亡时，嘴唇确实蠕动了几下，当时他以为是\账本\，难道...

\什么是血观音？\

刀疤男子面色凝重：\三年前，先帝驾崩前夜，大内丢失一尊赤玉观音像，像中藏有...\

突然，窗外\嗖\的一声破空之响！刀疤男子猛地推开施世伦，自己却闷哼一声，一支弩箭已深深扎入他的后背！

\有刺客！\施世伦大喝一声，同时吹灭蜡烛，就势滚到桌下。又是几支弩箭穿透窗纸，钉在方才他站立的位置上。

外面传来施忠的怒吼和兵刃相交之声。刀疤男子挣扎着爬到施世伦身边，从怀中掏出一卷染血的绢布：\藏宝图...在...\话未说完，便气绝身亡。

混乱持续了约莫半刻钟才平息。施忠踹开花厅大门，手中钢刀滴血：\大人无恙？\

施世伦从桌下起身，面色阴沉如水：\刺客呢？\

\死了三个，跑了一个。\施忠喘着粗气，\都是生面孔，不是本地人。但我在他们身上发现了这个。\他递上一块铜牌，上面刻着一只狰狞的狼头。

\索府的'狼卫'。\施世伦冷笑，\看来索额图是真想要我的命。\

他蹲下身，轻轻合上刀疤男子死不瞑目的双眼，取过那卷绢布。借着重新点燃的烛光，他看到绢布上画着一幅古怪的地图，中央是一座寺庙的轮廓，旁边标注着几个晦涩难懂的符号。

\这是...观音寺的平面图？\施忠凑过来看，\这红叉标记的位置，好像是大雄宝殿的佛像底座。\

施世伦脑中灵光一闪：\九黄藏账本的地方！\他猛地站起身，\施忠，备马，我们去观音寺！\

\现在？\施忠看了眼窗外漆黑的夜色和未停的雨，\大人，刺客可能还在外面...\

\正因为如此，才要现在去。\施世伦已披上蓑衣，\他们既然来杀我，说明我们在接近某个重大秘密。血观音...这名字我似乎在哪听过。\

二人带着十余名精干衙役，冒雨赶往已被查封的观音寺。雨水冲刷着青石板路，马蹄声被雨声淹没。

施世伦心中思绪万千——父亲的信、突如其来的贬谪消息、神秘的京城来客、索府的刺客，还有圆通和尚那句诡异的\秘密永远不会泄露了\...这一切，都指向那个叫\血观音\的东西。