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第18章（第2页）

说着朱氏蹲身一福，就作势要走，下面坐着的一个年轻男子忙上前拦住她：“六婶婶，族里谁都晓得你处事公正，心存慈善，这事不由您做主，还有谁有资格？”朱氏认出他是二房的兴宗，他爹早亡，他娘带着他也过了些穷日子，四老爷这样的人，是绝不会伸手帮忙的，不帮忙也算了，还借着别的，把他家的一百亩田霸了七十亩去，兴宗母子是巴不得四老爷倒霉。

朱氏瞧一眼依旧坐在上面面色铁青的四老爷，脸上露出笑容：“我做主？我可从不知道做主的人是坐在下面的。”这话一出口，除四老爷外，别人都往下换了一位，朱氏脸上带着笑看向四老爷，四老爷在心底骂个不止，可是现在情形已经不由人了，五老爷是根墙头草，七老爷只怕就要被逐出族里，剩下的？个个都不和自己一条心，四老爷只得站起身，对朱氏行了一礼：“我忝为族长，族里不但不平安，反倒纷乱连连，今日，就辞了这族长之位。”

四老爷说完就起身做到下面位置，朱氏再不和他客气，走到他空出的位子上坐下来，看着众人：“我虽说话有几分分量，但我是个女人，我儿子又小，这族长之位，还是另请贤人，别的事，等有了新族长再议。”

五老爷的眉毛跳了跳，按着岁数，也该轮到他了，四老爷心里想的也差不多，五老爷当了族长，自己的处境就要好一些。朱氏扫一眼众人，继续说道：“我想着，族里这些时出了这么多的事，除四伯管理不善之位，还有一点，旁的族里都有族老，偏我们族里没有，这族长一位，不如就交给小辈们，小辈们做了族长，我们这些做老的，也就是族老，族长有什么不对，也能说一说。”

浪静

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这个提议让众人都一怔，朱氏的眼往每个人脸上扫了一圈，施施然道：“当然，你们若不同意，那也全当我白说，等又换个族长，压不住众人，到时候闹的事情只怕比今日还大，我是个清白过日子的寡妇，不敢沾惹上什么坏名声，实在不成，也只有带着儿子女儿搬离这里，投靠我哥哥。”

朱氏说着顿一顿，见四老爷脸上露出一丝欣喜，能让你们占了田产才怪，朱氏继续道：“到那时候，也说不得破了家产，这边的家产，本就只有五百亩田和一座农庄，也只得全都给大姑娘当了嫁妆，我母子二人，只有身无长物去投靠我哥哥。”

四老爷的神色变了又变，朱氏的眼看都不看众人，九老爷是族里这辈年纪最小的，先站起来道：“六嫂说的，也全是道理，横竖侄子们已有人成家，就把族长一职交给他们，也没什么不行。”八老爷点头附和，七老爷不在，五老爷是墙头草，自然也同意，四老爷见状也只得点头。

这关一过，剩下的事就好办多了，议定大老爷家的继宗为族长，新任族长要处理的头一桩事就是七老爷的丑事。朱氏已经站起身：“我始终是个女人家，忝着脸出来和你们男人家议事已是不该，剩下的事就你们做主，我告辞了。”

说着不等继宗说什么，朱氏就走出祠堂，新族长一来要立威，二来要出气，七老爷不被逐出族里，都是不可能的，自己何必又在中间插一脚。

走出祠堂门，门外还围着人，七老爷和旺宗媳妇两人被捆了跪在一起，旺宗媳妇刚小产过，还是从床上被人拖下来的，那张粉脸没有半分血色，半闭双眼，若不是绳索有人拉着，只怕早倒了下去。

七老爷好不到哪里去，一张脸死白死白，旁边哭哭啼啼的是七太太，不晓得她是哭自己男人不争气呢，还是哭自己以后的命运？朱氏看一眼七太太，其实她除了管不住自己男人之外，别的也没什么不是，只可惜嫁错了。

和在祠堂门口等着的几位妯娌打过招呼，朱氏也就回家，此时天已擦黑，回头看一眼灯火通明的祠堂，朱氏冷笑一声，扶着杨妈妈的肩回家。

第二日一早刚用过早饭，新人族长继宗就来求见朱氏，见面时候，继宗先规矩行过礼，然后面上呈现哀痛之色：“昨日开了祠堂，大家也公议了，虽说七叔是长辈，和四伯也是兄弟一场，只是出了这样逆伦的丑事，放在谁族里都是容不得的，也只有把七叔除了名，他的私财带走，至于田地房舍下人，都是当日这边叔祖母送的，也该还了六婶才是。”

朱氏听的一笑，一百亩地，一房家人，别人看的有天大，自己心里能值什么？不过朱氏面上还是诚恳之色：“贤侄，你如此做事，足见你为人公道，这一百亩田，一房家人我也不收回来。”继宗一愣，朱氏款款又道：“这一百亩田就放在公中，做了祭田，日后族里谁家孩子要上学的，就从这份收益里面拿出来，有孤寡的，也用这钱，生前奉养，死后葬入，还有结余的，修桥架路这样的好事也不可不做，再有多的，一年再买个一两亩地，时日长了，积的多了，也是一份长远产业。”

继宗本还是坐着的，听了朱氏这番有道理的话，忙站起身，长揖下来：“六婶果然有见识，从此之后，族里再无饥寒失学之苦。”朱氏坦然受了他的礼，示意他重新坐下，又道：“那房家人我这里也用不着，干脆就还了他们投身纸，族里的墓地就唤他们去守，墓地旁边本还有十来亩荒地，也让他家去种，到时收成拿出一些，就充了四时的祭祀，免得族里原本有些无后的人，少了人去扫墓，这样岂不两便？”