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集一（第16页）

王柱伟自赈饥之后，其子或厨、或呕、或跌、或伤，不满两年之间，九个仔都死干净。人皆叹惜，话天眼无珠，亏负好人，无怪世间有的一毫不拔咯。亦有等说：“时岁饥荒，天意要将人饿死。王柱伟大施赈济，逐一救生。分明勾天与天作对。

构父母都有罪，何况构天。”柱伟夫妻闭门日哭，哭得眼胞肿起，大过鸡木成肉（音在）。徐氏怨曰：“我估修善有报，谁料无功。早知赈济构天，我自一钱不出。今既家财大破，子又俱亡，何以为生？不如一死。”夫妻想寻短见。

究竟其中委曲，死亦难明。闻人话话得仙来，方能知得因果。于是扫洁厅堂，焚香净几，烧符念咒，礼拜当空。来得一位观音大士，童子扶乩。此童素不识字，乱字挥洒如飞，写来明明白白。其文曰：“王柱伟唔怪得你伤心，唔怪得怒气。你知先父之夙世原因乎？”柱伟跪禀曰：“不知。”乩曰：“你父前生原尽孝悌，系做生理之人。有怜悯心，扶危救急，积成善果，今世应享丰财。无奈一转今生，忘却本来面目，贪财重利，刻薄成家。怨气上冲，天神震怒。分发九魔下降，托生你家。九魔者，天上之扫把星，人间之败家精也。你父所积者，好多产业，其实好多冤业。你所生者，望其为兴家肖子，其实俱是亡家贼子。将来长大，赌荡花消，奸淫邪盗，种种献丑，拈辱门风，以报你父一生阴谋暗算之罪。岂料你夫妻发念，大结善缘，动地惊天，救人数万。上帝将九魔收回，天上赐过五个好仔，另有两个文星降世，显你门庭，大享荣华，拭开人眼。

你不须苦恼，且放心怀，因果原由一言剖白。”话完，大士回去矣。

济饥只望大荣昌，岂料翻成一扫光。

为祖不修殃后代，诸孙俱是大魔王。

王柱伟闻言，方知明白。

自后，夫妻相劝，尽解愁怀。不及八年，复生五子。长大读书，亦皆入学。第三仔所生两孙，长孙叫做王以衔，次孙叫做王以铻。教以读书，少年人学，及至考等，遇一个学院大人，叫做窦东皋，来湖州考道试。在明伦堂讲书，讲大学。首卷“民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”个一章书，讲得极有精义。当时数百秀才在此共听，亦作平常，惟王以衔两兄弟听到入心，以为至精至妙，胜过高头讲书解法百倍。

二十余岁，两兄弟同科中举。上京会试，是年，系乾隆六十年乙卯科，又遇窦东皋做大总裁。会试头场，首题出“民之所好好之，民之所恶恶之。此这谓民之父母。”共三句。以衔两兄弟，作得极好，意义精微，文章中试官，合了窦东皋之意。

开榜看来，王以铻中了第一名会元，王以衔中了第二名进土。

当日听书在学宫，会元题目在其中。

作来喜合宗师眼，方信文通运亦通。

当时各举人有不能中得者，造起是非，话天下咁多大非凡不少，何以第一第二俱系佢两兄弟中呢？况文字意思与高头讲章微有不合，似不公道。各有浮言。

当时和珅做好宰相，素与窦东皋不睦，时时想阴谋害他。

刚遇会试，各众浮言，遂具本章奏之。皇上话：窦东皋今科会试所取第一第二名进士系同胞兄弟，文章不甚精工，此中必有徇情，应交礼部议处。皇上准其所奏。礼部议窦东皋罚俸降级，第一名会元赶逐归家，不准殿试。和珅有一个西宾，教其公子之先生也，亦中进土。去拜见和珅曰：“迟日殿试，未知作得好丑。如何惟望相公另眼相看。提高后手荐拔之恩，同于天地矣。”和珅曰：“翰林三及第。我与圣上做主意。但名字弥封，不知谁是先生之卷。此处难以着。方须用淡墨写卷，作为暗号。

我自然有关照也。”既殿试后，和珅取卷本看，忽然执得一个淡墨卷，看过亦好文章，和珅喜曰：“此必西宾之卷也，我自有讲法。”遂对圣上曰：“此卷文章极好，可以中得状元，望我主准奏。”上曰：“文章虽佳，但嫌墨色太淡。”和珅曰：“正在墨淡能写得好字，方称老二，中但第一值得无疑。”上曰：“卿家话可中则中之而已。”遂取为榜首。剥开榜，唱名曰：“第一名状元系王以衔。”

状元想中与西宾，淡墨为凭事有因。

用尽巧言施尽计，谁知第一属他人。

圣上发怒，话和珅曰：“卿家，你话窦东皋唔识文章，中错王以衔兄弟。何以你又取得佢中状元呢？平地风波，多生议论，总系卿家糊涂之过。”骂得和珅满面通红，羞惭无地。和珅暗地叹曰：“！暇！暇乜咁古怪呢？本来：一个淡墨卷，为何又多一个来？真真不可解也。”谁知王以衔殿试之日，想起细佬被逐归家，大总裁因我降级，功名两字，水淡心灰，就系点得翰林，不外如是。故此墨都懒磨，顺笔写去，遇着和珅以为西宾之卷，尽力吹嘘，以至大魁天下。所谓人算不如天算也。