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第84章 胭脂谜案（第1页）

扬州府衙后堂，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。施世纶，将一盒胭脂重重地掷在案上。殷红的粉末在青砖地面上绽开，宛如一朵朵血痕，触目惊心。

“第七起了。”施世纶的声音低沉而压抑，仿佛蕴含着惊雷，“每个受害人的妆台上都有这种胭脂。”

黄天霸，这位身手不凡的捕头，拈起残片细看。朱砂混着西域红花的香气刺得他皱起了眉头。窗棂透进的暮色里，粉末间隐约闪着青蚨血特有的幽蓝磷光。他心中一凛，这正是扬州青楼特供的“青蚨胭脂”。

“货郎老周说，全城能配这颜色的不过三家。”施世纶展开舆图，朱笔在瘦西湖畔圈出了三处青楼，“采花贼专盯着用这胭脂的姑娘下手，说明他定是通过货郎锁定目标。”

更鼓初响时，醉仙楼后巷传来了货郎的铃铛声。黄天霸站在铜镜前，镜中的他描金贴翠，额间的花钿却压不住那剑眉星目。红姑，这位醉仙楼的头牌，往他耳后抹最后一道香粉时，噗嗤一声笑了出来：“黄爷这身段，扮个西域舞娘倒合适，偏要装什么江南瘦马。”

黄天霸无奈地摇了摇头，心中却暗自警惕。突然，前院传来了一声惊叫。他拎起裙摆，冲了出去。只见龟奴揪着一个货郎的辫子，那汉子怀里滚出了七八盒青蚨胭脂，盒底都烙着醉仙楼的凤凰纹。

“官爷明鉴！”货郎哆嗦着摊开了账本，“这月往各家送的胭脂都有数，唯独醉仙楼多出三十盒……”

夜已深，红烛在雕花铜灯里爆了个灯花，照亮了账本上密密麻麻的朱砂印记。黄天霸盯着账本，忽然按住了某处：“初七那日你送醉仙楼二十盒，为何库存只剩五盒？”

货郎的喉结上下滚动，显得异常紧张：“那日……陈记当铺的少东家来取过货。”

施世纶的茶盏停在半空，眼中闪过一丝锐利。三个月前，陈文礼从京城归来，正是第一起采花案发生之时。窗外，梆子敲过了三更。黄天霸已扯掉了满头珠翠，坚定地说道：“我去会会这位少东家。”

“且慢。”施世纶蘸着茶水，在桌上画出了路线，“陈记当铺后巷通着三家青楼，明早全城货郎会在要道蹲守。你既扮了花魁，不妨把戏做足。”

五更天，红姑带着七八个姑娘涌进了厢房。穿桃红衫子的翠云把黄天霸按在了妆台前：“采莲步要这样走。”她纤腰一扭，石榴裙旋开，满室春光。却见黄天霸同手同脚地跟着挪步，活像庙会里耍把式的金刚。众妓笑作一团。

穿柳绿比甲的玉箫捧着胭脂走了过来：“黄爷眼神太凶，抛个媚眼试试？”黄天霸对着铜镜瞪圆了眼睛，惊得窗外麻雀扑棱棱地飞走。

“罢了罢了。”红姑笑着往他眉心补上了花黄，“您就端着这副‘瞪谁谁心虚’的架势，保准比寻常媚眼更唬人。”

次日晌午，阳光炽热，陈记当铺的锡台在日头下泛着冷光。黄天霸裹着织金斗篷，迈进了门槛。怀里的青蚨胭脂烫得像块火炭，让他心中隐隐感到不安。

“姑娘要当什么？”柜台后传来温润的男声。陈文礼，这位陈记当铺的少东家，月白长衫纤尘不染，腰间却系着西域样式的鎏金银香囊。

黄天霸故意让胭脂盒从袖中滑落，陈文礼的瞳孔骤缩——那盒底分明烙着醉仙楼的凤凰纹。就在这一刹那，香囊的暗格弹开了，黄天霸嗅到了一股青蚨血特有的腥甜。

他假作娇弱，扶住了额头，袖中的峨眉刺已悄然抵住了陈文礼的咽喉：“少东家这迷香，掺了三钱闹羊花吧？”

后院忽然传来了重物倒地的声音。黄天霸反手劈晕了陈文礼，冲了出去。只见七个货郎歪倒在墙根，每人怀里都揣着青蚨胭脂。最年轻的货郎小七尚有意识，挣扎着指向了西墙：“他……往瘦西湖方向……”