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第28章 鹅鸭断讼（第1页）

清河县的夏至总是闷得人发慌，蝉鸣声里裹着溽热，连衙门口的石狮子都耷拉着脑袋。施世纶捏着折扇的手腕一抖，惊堂木在案上拍出脆响："堂下何人喧哗？"

"青天大老爷做主啊！"跪在左首的青衫秀才突然蹦起来，像只被踩了尾巴的猫，"这泼皮光天化日强占我家祖田，还、还揪掉学生三根头巾带子！"

右边穿绸缎的胖子也不示弱，肚腩顶着地面往前一拱："放屁！那十亩水田分明是我王家产业，这穷酸拿张鬼画符的破纸就想讹人！"

施世纶眯起眼睛，看那秀才捧着的地契墨迹洇染，边角蛀得跟筛子似的。王守财的佃户倒是跪了半院子，可个个眼神闪躲活像受惊的鹌鹑。最奇的是中间还夹着个卖油郎，竹扁担上挂着半截麻绳，说是两拨人打架时抽冷子绊了他一跤。

"肃静！"师爷李墨重重咳嗽，"周秀才，你说这田是令尊三年前典给王家的？"

"正是！"周文渊梗着脖子，"家父临终前亲口交代，待我乡试得中便赎回祖产。谁知这王守财仗着田契遗失，竟要强占......"

"呸！"王守财唾沫星子飞过公堂，"周老头当年欠我八十两雪花银，白纸黑字写得清楚，这田早归我王家了！"说着从怀里掏出张泛黄的契书，边缘焦黑似被火燎过。

施世纶摇扇的手忽然顿住。两纸契约都是三年前立约，偏生关键处都被虫蛀火焚，倒像是商量好了要为难他这知县。蝉声突然刺耳起来，他瞧着堂下两拨人——秀才衣襟上沾着鸭绒，王胖子靴底粘着鹅粪，倒比那破契书更有意思。

"退堂！"惊堂木"啪"地炸响，"三日后重审，本官要亲勘现场。"

衙役们举着"肃静回避"的牌子开道时，施世纶正蹲在田埂上研究鹅群。七八只白鹅昂着脖子从水塘踱来，黄喙一张就叼住秀才的衣摆，惊得周文渊连连后退。**

"大人当心！"李墨刚要搀扶，却见施世纶眼睛发亮。顺着视线望去，鸭群正从另一头扑棱棱下水，为首的老麻鸭忽然伸长脖子，"嘎"地一声冲向鹅群。两拨禽鸟顿时战作一团，白羽纷飞间竟隐隐划出楚河汉界。

王守财擦着汗凑过来："让大人见笑了，这些扁毛畜生最是护食......"

"护食？"施世纶折扇"唰"地展开，扇面上墨竹迎风摇曳，"王员外养鹅几年了？"

"三年！整整三年！"胖子竖起三根胡萝卜似的手指，"自打得了这十亩水田，年年养三十只鹅......"

周秀才突然从柳树后闪出："胡说！这水塘分明是我周家养鸭之地！三年前发大水，鸭群......"

惊雷忽在晴空炸响。施世纶望着突然暴雨倾盆的天，嘴角慢慢翘起来。雨点子砸在斗笠上噼啪作响，他弯腰抓起把淤泥，指缝间漏出几片碎螺壳。

三日后公堂外围得水泄不通。王守财带着二十个佃户，周秀才身后跟着八个书生，中间还挤着看热闹的货郎、算命瞎子。突然衙役敲着铜锣喊："带原告被告上堂——哎？怎么还有群鹅鸭？"

堂下顿时炸了锅。只见八只白鹅雄赳赳立在东侧，八只麻鸭气昂昂蹲在西边，每只脚上都系着红绳。施世纶捧着青花盖碗慢悠悠啜茶："周秀才，你说这田原是养鸭的？"