第10章 北围
阿笑，一年未见，她还是走时的样子，但说话的语气变了，原先身上那份天真无邪的少女气息，也不见了。
“好久不见啊严兆，你的女神也在？”
“怎么连我有女神的事，你们都知道，对我也太关心了吧。”
严兆轻蔑的挑视，阿笑笑而不语。
“淑鹤，我是来找你的。”
在楼顶阿笑坐在她经常坐的位置上，感觉不久前，她俩还在这聊天，还在规划东围未来的蓝图。
“那堵墙还是这么好看。”
阿笑看着那墙绘，而她却一直都没有说话。
“你在怪我，对吗？”
她看着阿笑身上那份不属于她的成熟，这一年的时间她都经历了什么？
“我没有，你只是做了自己的选择而已。”
她撩起被风吹乱的头发。
“对啊，我只是做了个选择而已。”
“你们，还好吗？”
犹豫了一会她还是问了。
阿笑看向远处的眼神有些黯然。
“还好…”
“还好…那为什么你是这副样子？”
她还是忍不住说了。
阿笑拽紧拳头，故作镇定。
“…我今天来，不是为了叙旧。”
她也应该想的到，如果是，阿笑早就来了。
“素姨，在我那，她现在很不好。”
听到素姨，她的心仿佛一下掉进冰窖般吃冷。但看着阿笑平静的说着这些话，她真不愿相信这是她认识的阿笑。
“她想见你。”
没一会白皓就到了，看到阿笑的样子他一丁点也不惊讶。阿笑把同她说的话又说了一遍，白皓知道她肯定要去北围的，他拦不住。只是以辰之所以会让阿笑只身前来，还有一个原因，就是为了交换。
西北围已然合体，白皓虽被架空，但在东围依旧有一定影响力，所以东围现在同西北围的关系非常紧张，也很微妙。这次又让阿笑来传话，不知道以辰又要做什么。
罗飒得知原委后，不放心她一人前去。多一人前往总好过她一人。白皓没有阻拦，倒是严兆的默许，让她有些意外。
第二天白皓将她两送到北围边界，以辰的人已在边界处等候，罗飒是女子自然没有阻拦。白皓看着她随着以辰的人进入北围，久久未能离去。
现在的北围，已经变成另一副模样，不能说很好，而是非常好。她同罗飒走在北围的街道上，不可思议的看着眼前的一幕——
这里的街道整洁干净，这里的人脸上都洋溢着温和的微笑，沿街的铺面人来人往，叫卖声络绎不绝，满满当当的物品堆在门口，而在一侧的巷角，老人围在厚布搭成的凉亭纳凉聊天，小孩在街上随意追逐打闹。
她和罗飒看着眼前这般和谐的画面，有些错愕，这里还是她们知道的围城？
每条街道，每个巷口都有清晰的路标，几乎每个铺面都有地图在售卖。那些资源和日用物品也不再是只有固定的一两个门铺在输送，这里俨然一副她心中小镇的模样。
“这些都是以辰来了之后，一步步改善的。”
尾行的人看到她们的表情，也是一脸自豪。
“你们应该没想过围城里也会有这番景象吧？”
罗飒被这眼前的一切吸引，独自走入人群中，她看着罗飒颤抖的背影，这街道上熙熙囔囔的人群，不正是最好的写照。这也许就是以辰能在两年内就收腹两大区的原因。
这是一场没有硝烟的战争，他赢的非常漂亮。
穿过街道又走了一段路，他们在一栋高楼前停下。她知道以辰在里面，正准备进去时，罗飒却被拦了下来。她示意罗飒不用担心，便踏进这栋主楼。
主楼的一层，是个被修复的大厅。七八个身影在奔走忙碌着，见她出现在门口，一位女子笑脸相迎。
“以辰等候你多时了，请跟我来。”
她随着她踏上二楼。
二楼是一个小厅，四周的墙面贴着各式各样的图纸，正中间有一张圆桌，桌子上正平铺着一张地图，看样子是围城的全貌。桌子边围坐着几个人正讨论着什么，这会目光都追随着她。
随后是第三层，这一层被分割成好几间独立的房间，安静的走道上没有一个人。
女子转身对她说，以辰在四层等她。
她环顾四周，深吸了口气，自那匆匆一瞥后，这一会又是大半年。说不紧张是不可能的，关于他所有的消息都被白皓封锁，有一点点都是来自路人的口中，她有一肚子的问题想问他，但越是靠近，越感觉有一双无形的大手劈天盖地的向她压来，让她内心又多了一丝害怕。
她踏上最后一个台阶，四层就在眼前。
四层是一间敞开式的大厅，若大的空间里只有一张狭长的桌子，桌子的四周面对面摆放着六把椅子。此刻只有一人，坐在其中的一把椅子上，手里拿着本册子端详。
他抬头便看到她站在楼梯间，放下手中的册子朝她走来。
依旧是那天的黑色外套，头上压着顶厚实的帽檐，遮蔽了他大半张脸，她还来不及开口说话，那片黑影已然到她跟前，不容分说一把将她拥入怀中。
“你终于来了。”
熟悉的声音，略带着些疲惫，她却被这突如其来的拥抱吓到了。
见她一动不动一声不啃，他松开手，低头就看见张苍白的脸。
他拉下帽檐，乌糟糟的头发盖着眼睛，嘴角露出淡淡的微笑，密集的胡须，还有些有些脏脏的衣领…
“怎么，一年不见，不认得我了？”
她看着他，这些年他定承受了许多，但面对她依旧露出那份熟悉的温和，先前那份不安的感觉荡然无存，豆大的眼泪不争气的掉落。
他边笑边为她擦拭着，眼里满是心疼和爱怜，等她情绪稍微平复些，他才又轻轻抱着她，缓缓说道。
“淑鹤，我好想你。”
她的心仿佛被拧巴着，很疼，喉咙像被卡着发不出声。她也很想念他，只是说不出口。
“素姨呢？”
她故作镇定的在他怀里说着来这里的理由，他身体微微一震，松开双手，再与她四目相对时，多了一丝哀伤。
“跟我来。”
他带她又回到三楼，推开其中一扇门，一位女子半躺着坐在靠窗的床上，脸朝向窗外。虽看不清面孔，但她也知道那是素姨。
素姨苍老了许多，原先乌黑的长发也露出丝丝银白。她不敢踏进屋内，素姨闻着门口响动，转回头见是她，脸上显出微笑，朝着她的方向抬起手，她快步上前，双手握着素姨的手。
好冰凉，这股凉意瞬间击溃她的内心。
“素姨…”
她红了眼眶。
眼前的素姨，皮肤暗黄，脸庞凹陷，眼神空洞，一副轻骨，全然已没了先前的精气神。
“傻孩子，哭什么？”
“…你怎么了？”
“我只是，想我的家人了，去找了他们一趟而已。”
素姨呼吸沉重，抹去她脸上的泪。
她眼里满是疑惑，素姨疲惫的闭上眼睛，握着她的手也慢慢没了力气。
“素姨？…”
她紧张的唤着。
“她睡了，让她休息吧，我们先出去。”
以辰在她身后说道。
刚迈出房门她全身不受控制的颤抖，她从没想过一年后再见到的素姨会是这幅模样。
“素姨她怎么了？！”
她哽咽着，心疼，愤怒此刻都涌上心头，她只想寻求一个答案，可以辰却没有想现在就告诉她。
她坐在四楼空旷的大厅里，以辰将她晾在这，她也只能等待。虽然素姨近在咫尺，可她却没有勇气再踏进那个房间。罗飒现在也不知道在哪，她哪里也不能去，虽然没人看着她，但她知道这里布满了眼线。
天色渐渐变暗，有人为她送来吃食，时间在煎熬中一分一秒的度过，她等待着，等待着这份真像。以辰让人为她安排了三楼的一间房，可她却一整夜都无法入眠，就这样静坐了一晚。
天还未亮，她已站在素姨的房间门口站了许久，做足准备，她推开门。
素姨轻闭着双眼，呼吸声均匀舒缓，身边放着一台仪器延伸出两根管子直插她的手臂，绿色的液体缓慢的输送，粉色的液体同步输出。她握着素姨冰冷的手，这能让她疲惫又焦急的心好受一些。
素姨已在潜移默化中，成为她在围城里为数不多的牵挂。或许她弥补了妈妈那个位置，或许又是姐姐，但她确定，素姨就是她的家人。
突然的开门声将她的注意力拉回到眼前，一名女子拿着两瓶绿色的液体准备帮素姨换掉仪器上已变粉的药瓶。
“她在这期间是不会醒来的。”
不知什么时候，以辰已在她身后。
“走吧，我带你去吃点东西。”
他们走在北围清晨的街道上，往来的路人都与他热情的打着招呼，他们走进一家餐馆，老板看到是他，跨进后厨就开始忙碌着。
“再担心也得吃点东西，也得好好休息。”
以辰从后厨为她拿了一碗吃食。
“我现在只想知道素姨为什么会变成这样？”
见她没有昨天的冲动，他也不再瞒着。
“我们是在东围的洞穴里找到她的。”
她一脸惊诧，他继续说道。
“发现她的时候，她可能已经在洞穴里呆了四五天的时间，因为吸入大量的毒素，我能做到的，只是减轻她身体的痛苦，但想要把她身体里的毒素清除，已经，不大可能了。”
以辰说完，她低下头。
“这样…还能坚持多久？”
“最多，再一个月。”
她深吸了口气，虽然视线已经模糊，但还是努力让自己保持平静。
“你们，为什么要一直去探洞穴？那里有什么？”
以辰看着她，到这时候她依旧想知道。
“因为我相信，那是围城唯一的出口。”
老板亲自将吃食端上桌面，食物平平无奇，却飘来一阵清香。
“这一会再说，你先尝一尝北围的食物。”
他把盘子推到她眼前，连老板都站在边上看着她，她舀起一勺送进口中…到围城这么久，这是她第一次尝到来自家乡的味道，即便是这口感只是像最简单的炒青菜。
“很好吃。”
她发自内心的感叹。
“是以辰找到的食材，我只是稍微加工一下，你喜欢就好。”
老板见她很满意便笑着回到后厨。
以辰看她慢慢的吃完这里的东西，比他自己吃了都开心。
“我能在这里陪着素姨吗？”
如果这是无法改变的事实，在最后这段时间，她也想陪着素姨。
“当然可以。”
“罗飒呢？”
“她很好，你不用担心。”
“那，阿笑呢？”
她发现以辰的表情骤变。
“白皓从没想过做什么交换，为什么阿笑，她不愿意回来？”
“非要一次性就把问题问完吗？”
以辰这样的表情，只会让她更想刨根问底。
“你知道我想知道什么！为什么不肯告诉我？！”
积压的情绪，终是要爆发出来的。
“看来，白皓是什么都没有同你说。”
他看着她，眼里流露出来的情感一目了然，但她也知道这事不能再逃避了。见她不依不挠，他叹了口气，看着街上来来往往的行人。
“问你个问题，当初你是因为什么才决定在这围城里坚持下去？是不是到现在想想，这理由也有些模糊了。你为什么会想将这建筑刷成七彩的颜色，你在找什么？想留下什么？还是你怕时间久了，久到有一天你会发现，连自己最初的样子，都快忘了。”
他将视线移向她。
“我知道那墙上你画的每一笔，都承载了你对家乡的想念。”
她内心的屏障，被他这番话在一瞬间击碎。
“但正是因为你的这份情感，无形中唤醒了心灰意冷的我。”
他的眼神炙热，原本压抑的情绪也在这一瞬间释放。
“我已经不记得从什么时候开始，在那些斑斓的色彩后，每一天都在等待你的出现，这样的等待变成了我活下去的动力，让我有勇气离开那个巷子，寻着你的踪迹。我走遍了你画过的每个巷子，感受你内心的痛苦和那份思念，那一刻，我才发现自己是多么无力，我想在你的身边，想认识你…直到那一天，我终于在巷子里看到你的身影…
所以，我鼓起勇气和你说了第一句话，但其实，我那天更想同你说：初次见面，我叫以辰。”
他这份长情的告白，晚了一年，让她的眼泪止不住的流淌。以辰默默为她擦着，一脸宠溺的看着她，
她有太多的话想对他说，可却什么都说不出口，只能用无声的眼泪代替一切。
“别哭。”
他眼眶湿润。
只是她何德何能，自己的无心之举，却唤来了个这么一个人物。
他拉着她的手，旁若无人的走在街上，路人的眼神有羡慕，有惊讶，有欣喜，有嫉妒。他们又回到那栋主楼的二层，果然，在这圆桌上铺的是围城的地图。
在她还没有完善的北部，他已将那里填满。一张完整的，详尽到每一条街道，每一个巷子，就连每一座有意义的建筑，他都标注清晰的围城地图，就在她眼前。
“这位就是淑鹤。”
昨日围坐在此的那几人，此刻也在圆桌边。他们听以辰介绍她，纷纷点头示好。
“以辰，派去西围边境的人又送回一份勘查报告。”
其中一人将手上几张图纸递给他，见她在边上看得认真，他将手指向西围边境。
“在这，我们已经观察七个多月了。每次城内刮起尘暴，都始于这片区，这个位置。”
她顺着他手指的位置看去，那是东部围墙。
“你是怀疑，这尘暴是人为的？”
她口无遮拦，但他却点了点头。
“可为什么，要在这座城里制造尘暴呢？”
她不明所以。
“你觉得为什么呢？”
他反问她，更多是逗趣，可她却一脸认真。
“难道，是为了防止城内暴动？”
她脱口而出。
“你的意思是说，围外料想到我们会暴动，所以早有准备？”
以辰笑着说。
在场的几个人并没觉得这样的猜测有哪里值得高兴的，以辰看着这几人的表情，也收敛了自己的态度。
“这和你们去探洞穴有关联吗？”
这问题，绕了一圈还是回来了。
“她怎么什么都知道，白皓，他是同意加入了吗？”
其中一人问以辰。
以辰看了他一眼，那人便不再说话。
“洞穴，我们前后下去共二十六次，洞穴下通道错综复杂，除了毒气，我们并没能探出什么。”
“二十六次？”
她惊呼。
“这毒气危害这么大？二十六次，你为什么没事？”
“若是小孩在洞穴里呆上三天，基本就无力回天了，但成人要看体质，极少数可以坚持到五天以上。”
“可我看，你们不是已经研制出解药了吗？”
她虽咄咄逼人，但每一个问题都问在点上。
“解药目前只对孩童有效。”
她来北围前就装了一肚子问题，恨不得一股脑全部抛出，可刚才连番发问以辰都一一解答，环顾四周墙壁上满满的图纸和密密麻麻的报告，还有一桌正在议事的人，都因为她的到来而停了手上的工作，这才意识到自己是这么鲁莽，眼下最应该担心的事怎么会是这些呢…
“抱歉，打扰到各位…”
她收住了自己的问题，不再说话。
以辰并没有怪她，示意其他人继续工作，带着她回到素姨房间。
她坐在素姨身边，这一坐就是一天。素姨醒来的时间屈指可数，只要醒来就问她近来的情况，她也挑着有趣的部分同素姨说。
一连几天她都没有离开这栋楼，期间听人说起罗飒，她已融入这里的生活，以辰也不再让人看着她。
素姨肉眼可见的在消瘦，生命一点点流逝是让人最无奈也最无力的，这样的陪伴每日都折磨着她，她还没做好心里准备去接受一个月后的结局。
“淑鹤，你不用一直陪着我，出去走走，去看看…”
素姨在她恍神的时候醒了。
“我只想在这。”
她握着素姨的手一直都没有松开。
素姨的笑容挂在脸上，却转头看向窗外。
“曾经，我在围城里也有位挚友…”
她握着素姨的手颤了一下。
“就像阿笑和你一样，我们每日都在一起，形影不离，那段时光仿如隔世般遥远…”
说完这话，素姨又沉沉睡去，眼角一滴泪顺着脸颊滑落。
她的头抵着握着素姨的手，全身颤抖着…
门外的以辰看着她，这一周的时间她都这样形影不离的陪护，每日都哭红了双眼，每日都吃的很少，眼见她也日渐消瘦，他既心疼，也无奈。
晚上趁她睡着，他抱着她回到屋内，可刚将她放下她就醒了。
“阿笑来了吗？”
她坐起身问他。他摇了摇头。
“她为什么还不来？”
以辰坐到她身边。
“我派人去接她。”
“如果…”
她转头看着他。
“如果你的计划失败了，我们都会因此而丧命，你会后悔吗？”
“我不会的！”
以辰斩钉截铁的否定她。
“可，没有什么事是可以万无一失的。”
她转回头。
“我不想我们真的像陈伯说的那样，我不想重蹈覆辙，我不想你为我们牺牲，我不想失去你们任何一个人…”
“好了好了，不会的…”
以辰握着她的手安慰着，可开弓没有回头箭。
等她醒来，一眼便看到罗飒坐在她屋内，身边放着一包行囊。
“你终于醒了。”
罗飒放下手里的册子。
“我今天回东围。”
“…以辰让你回去的？”
她坐起身。
“是我自己，以辰把北围管辖的很好，我想回去同他们说说。”
“说什么？加入他的计划？”
“未尝不可？”
罗飒眼神坚定，并不只是说说而已。
“你知道他们做什么？”
“为什么要知道呢，我看得见这里的不同。”
罗飒会有这样的反应她一点都不奇怪，她有她自己的决定，并没有什么不好。
罗飒离开后，她依旧陪着素姨，换药的女子告诉她素姨这两天可能没办法醒来，因为这次药物计量稍稍多加了一些，让她不用时时陪护。可她除了这里，哪里也不想去。素姨的那本册子她一直带在身上，看着那张画她沉沉睡去…
不知睡了多久，醒来时，她就看见素姨那一脸错综复杂的表情，抱着那本册子，颤抖着手，不断轻抚着那张画面上，站在她身边一脸灿烂笑容的女子。
“雉荷，雉荷，本该死的是我…”
素姨喃喃细语，和她说起那天发生的一切…
原来那天，她们被那群人抓走后，被关到一栋建筑的地下室里，一同被抓的还有其它几名女子。
面对穷凶极恶的几个男人，雉荷虽然害怕，但也知道现在能救她们的只有她们自己。雉荷说服其他几名女子一起奋起反抗，可几个女子又怎么会是几个大男人的对手呢。
几个回合下，男人们虽讨不到便宜，但她们也耗尽体力。
眼看她们就要被欺凌，雉荷一把拽起身边的利器就想和他们拼死一搏，可却被素姨一把拉住。
素姨当时害怕极了，比起死，她更希望能活下去。可她又怎么知道这些人就算让她们受尽屈辱，也没打算让她们活着离开。
雉荷是看到这些人眼中的贪婪和残忍，她知道结局所以一直挡在素姨的身前，想将那活着的可能留给她…
打斗中雉荷同她被几个男人拽离，虽誓死反抗，但她还是没能扛住男人的拳脚相向，晕了过去。
当她再醒来时，看到自己衣裳褴褛，全身冰冷且疼痛，但顺着手边一滩血看去的，却是雉荷那冰冷的身体，依旧护在她的身前…
一只匕首贯穿她的前胸，雉荷白如皑雪的脸庞就在眼前，可她已经感觉不到任何生气，巨大的悲痛和打击让她失去意识，又缓缓闭上眼…
素姨呼吸沉重，捏紧那本册子，眼神里是不安也有绝望。突然猛烈的咳嗽，一口黑血喷到册子上，发出滋滋声响…
她被眼前的一幕惊的失了反应，一旁陪同守护的人立马上前将拉开她，门外又进来两名人员。
那是什么？…
她满脑子都是刚才的一幕，为什么素姨吐出的血好似有腐蚀性？！
看着素姨房间的人员进进出出，她只能透过开开合合的门缝看着，等待着，这些人一直忙碌到晚上，她也在外等到深夜。
以辰午夜时分坐到她身边，见她苍白的脸，眼神直勾勾盯着素姨的房门。
“我已让人去接阿笑和陈伯，他们明天就会到。素姨不会有事的，全城最好的药材和仪器都在这。”
他说完这话见她依旧没有反应。
“他们说你今天又是一天没吃东西，你是想让自己先垮掉吗？”
以辰向后靠去，似乎也很疲累。
“我不可能一直陪在你身边，你要照顾好自己…”
过了半响以辰也没说话，她转头看他，他已靠在椅子上沉沉睡去。
她看着他，这城里大半的事他都亲力亲为，大家对他的敬仰和发自内心的信服她都看在眼里。
她到屋内拿了件披风轻轻为他盖上，以辰微微皱起眉头，她撩起他额前卷曲的长发，那眉宇间深陷的沟壑，她知道比起她这段时间承受的，他这两年思虑的，计划中的事定是比她重上千百倍。
她内心既害怕又心疼，不由得轻抚他眉间，不想他抬手握着她，缓缓睁开眼…
昏暗的走廊，他们四目相对，他手掌的温暖传入她心扉。以辰的眼里盈盈满满倾述对她的感情，从前若可以装作不知，那现在她则感受的真真切切。
他的脸缓慢凑到她跟前，她没有躲开，感受彼此间那份沉重的呼吸，最终他只是用手指划过她有些起皮的嘴唇，轻抚她苍白的脸。
并非他不想靠近她，而是他心底的那份坚持让他克制自己的**，他明白现在还不是时候，他要做的事太多，他必须一心一意，才能做到万无一失。